Lorsque les répliques de montres Rolex de luxe de plongée modernes ont émergé au début des années 1950, il s’agissait d’une combinaison gagnante d’éléments qui avaient évolué au fil des décennies : résistance à l’eau grâce à un design de boîtier unique, forte lisibilité avec des cadrans luminescents, remontage automatique et, bien sûr, le caractère distinctif. lunette de chronométrage qui définit le look. Bien que la conception intelligente de la lunette ait trouvé sa niche parfaite sur la montre de plongée, les mystérieuses fausses montres Rolex fabriquées en Suisse il y a plus d’une décennie constituaient un lien évolutif essentiel.
En 1937, Rolex a créé les répliques montres Rolex de haute qualité de référence 3346 Zerographe. Il existe différentes variantes, mais le modèle le plus célèbre a un look captivant : avec un « cadran californien » (chiffres mi-romains, mi-arabes) et une lunette en acier proéminente avec une échelle de 60 minutes, il a l’air résolument moderne dans son design. (même s’il ne fait que 32 mm de large). Vous pourriez facilement le confondre avec des montres de copie Rolex à vendre de plongée (et en fait, il utilisait le boîtier Oyster « étanche » de Rolex) – mais un poussoir à 2 heures indique qu’il se passe plus de choses.
Le Zerographe ressemble peu à n’importe quel chronographe tel que nous le connaissons aujourd’hui, mais il présente une vision étrange de la fonction chronomètre et a été le premier coup de poignard des meilleures répliques montres Rolex sur un mouvement de chronographe interne. Associé à sa lunette tournante (une première pour un modèle Rolex), ce mouvement chronomètre signifie que le Zerographe est l’ancêtre des deux plus importantes montres super clones Rolex hautes de tous les temps : la Submariner (montre de plongée) et la Daytona (chronographe).
La plupart des chronographes ont de nombreux sous-cadrans et aiguilles avec quelques poussoirs pour arrêter, démarrer et réinitialiser la fonction chronomètre. Mais le cadran Zerographe ressemble à celui d’une montre à temps unique typique – et il fonctionne de la même manière, affichant les heures et les minutes avec l’aiguille des secondes balayant en continu autour du cadran. Alors, où est le chronographe ? Comment l’utilisez-vous pour chronométrer quelque chose? La réponse s’avère à la fois astucieuse et grossière :
Appuyez sur le poussoir à 2 heures et l’aiguille des secondes reviendra à zéro et y restera tant que vous la maintiendrez enfoncée. Il redémarrera lorsque vous relâcherez, et de cette façon vous pouvez chronométrer quelque chose jusqu’à 60 secondes. Si vous alignez d’abord les lignes rouges de la lunette avec l’aiguille des minutes, vous pourrez également mesurer les minutes. (Malheureusement, vous ne pouvez pas simplement arrêter l’aiguille des secondes comme les utilisateurs de chronographes typiques s’y attendraient.) Cette fonctionnalité est bizarre comme l’enfer et certainement moins pratique que le chronographe plus standard, mais elle est certainement intéressante.
Bien que sa fonctionnalité soit basique, la montre était une expérience pour les répliques montres Rolex avec mouvements suisses. Essentiellement un prototype, on ne sait même pas combien d’exemplaires ont été produits, mais certaines estimations indiquent qu’il y en avait peut-être moins d’une douzaine. En outre, les exemples connus présentent des conceptions différentes, qui ne comprennent pas toutes une lunette tournante. Les zérographes sont aussi rares que n’importe quel prototype de site de boutique de fausses montres Rolex, mais le même mouvement et le même concept ont vu un peu plus de production sous le nom de Centregraph.
Le Zerographe n’était pas la première réplique montres Rolex pour hommes de l’histoire à comporter une lunette tournante (John Harwood a utilisé une lunette tournante pour régler l’heure et remonter un mouvement en 1924, et le brevet Weems de 1929 pour Longines a établi son plus familier utilisation), mais c’était important pour l’industrie et Rolex en particulier – la marque qui définira plus tard le genre avec son emblématique Submariner.
Le Zérographe donne un aperçu de l’évolution du sport et de l’outil fausses montres Rolex bon marché, et montre comment les éléments qui les définissent étaient en fait en développement bien avant que ces produits ne soient disponibles (ou agréables au goût) pour le public. Les montres à lunette tournante comme la Glycine Airman, la Rolex Submariner, la Zodiac Sea Wolf et la Blancpain Fifty Fathoms définiraient le segment vers 1953, mais la Zerographe est le germe des grandes répliques montres Rolex AAA que nous aimons aujourd’hui.
